瑪莎百貨距離現(xiàn)在已經(jīng)有了100多年的歷史了,，它的創(chuàng)創(chuàng)人米歇爾·馬克斯來自于俄羅斯的一個貧窮的猶太人家庭。因為家庭困難,，19歲的米歇爾·馬克斯決定去英國闖蕩,，1987年在利茲市的米歇爾，英語不好,，幾乎找不到任何工作，他當時正處于身無分無的狀態(tài)，好在幸得富商杜赫斯特的欣賞,，借給了他五英鎊。
在當時那個年代,，5英鎊可以作為小生意的啟動資金,，米歇爾看重機會在柯克凱特市場租下了一個超小的攤位，開始銷售一些指甲刀,、螺絲刀等小商品,，杜赫斯特則成了他的第一個供貨商。時至今日,，這個攤位仍在營業(yè),，是瑪莎百貨最小的分店。
米歇爾在經(jīng)營方式上也與其他小商販盡量標高價不同,，而是直接打出“不要問價錢,，每件一便士”的招牌,，沒想到這種方式得到了想不到的意外，起到了非常好的效果,。
進貨時,，米歇爾總是盡可能挑選最優(yōu)質(zhì)的貨物，這讓顧客在他的攤位經(jīng)常能買到物超所值的商品,。因此,，米歇爾的生意越來越紅火。僅僅兩年時間,，米歇爾便將“便士市集”開到了約克郡,。此時，他的零售生意已經(jīng)初具連鎖經(jīng)營的味道了,。
很快,，米歇爾找到了杜赫斯特。但杜赫斯特無意做零售生意,，便把自己的出納員托馬斯·斯賓塞介紹給米歇爾,。1894年，斯賓塞帶來300英鎊投資,，成為米歇爾的合伙人,，兩人各持一半股份。此后,，“馬克斯-斯賓塞”公司發(fā)展迅速,。到1900年，馬克斯-斯賓塞旗下已有36家“便士市集”和12家開在繁華商業(yè)街上的零售店,。
斯賓塞和米歇爾在1905年和1907年相繼去世,。米歇爾去世時，其獨子西蒙·馬克斯只有19歲,。于是,，代表斯賓塞家族利益的威廉·查普曼成為公司董事局主席。經(jīng)過10年的利益爭奪和官司,，西蒙最終在1917年取得了事業(yè)的掌控權(quán),。
與西蒙一同進入公司董事會的還有伊斯利·西夫。伊斯利比西蒙小兩歲,，兩人是多年好友,，互相娶了對方的妹妹為妻。伊斯利也是猶太裔,，父親是來自波蘭的商人,。由于常年協(xié)助父親經(jīng)商，伊斯利具備豐富的商業(yè)知識和經(jīng)驗,。
1924年,，西蒙專程去美國訪問了當時世界最大的百貨公司——西爾斯公司,。考察歸來,，西蒙決定通過集資的辦法,，加快開設(shè)新店的步伐。盡管此時,，通過一些小規(guī)模的收購,，瑪莎百貨已經(jīng)成為英國最知名的零售公司之一。
西蒙發(fā)現(xiàn)瑪莎百貨和其他雜貨鋪相比,，除了價格比他們便宜一些,，并沒有別的優(yōu)勢了，于是乎西蒙決定改變這種狀況,，將公司的業(yè)務集中于經(jīng)營衣著,、家紡類商品。
新改組的瑪莎百貨公司由雜貨店轉(zhuǎn)型為專賣店,，并在幾年內(nèi)就在英國的衣著和紡織品銷售業(yè)中占據(jù)了領(lǐng)先地位——這一地位一直保持到今天,。
1930年代，瑪莎百貨開始在一些分店引進“咖啡吧”的服務：為逛店的顧客提供便宜,、衛(wèi)生的食物,。這一服務大受歡迎，尤其在后來的二戰(zhàn)期間,，很多顧客甚至專程來到瑪莎百貨品嘗美食,。從那之后，瑪莎百貨再也沒有向其他任何領(lǐng)域拓展業(yè)務了,。至今,，服裝(包括家居用品)和食品仍是瑪莎百貨僅有的兩項業(yè)務，大約各占總銷售額的一半,。
在西蒙的帶領(lǐng)下,，瑪莎百貨迎來了數(shù)十年的輝煌發(fā)展,。1964年,，西蒙去世，伊斯利成為董事長,。三年后,，伊斯利辭去董事長頭銜，他的弟弟J·愛德華·西夫接任,。1972年,，愛德華退休，伊斯利的兒子馬可斯成為瑪莎百貨的新掌門人,。馬可斯在執(zhí)掌公司13年后退休,，在瑪莎百貨工作了32年的洛德·德里克·雷納成為第一位創(chuàng)始人家族以外的董事長,。
928年，瑪莎百貨公司的自有品牌“圣米歇爾”誕生,，起初這個品牌只是用于紡織品,，當時慢慢的取代了店內(nèi)其他品牌，在零售行業(yè),，自有品牌往往意味著“便宜但質(zhì)量稍差”,，但在英國，“圣米歇爾”品牌一向是優(yōu)質(zhì)品的象征,。顧客在瑪莎百貨購買商品,，甚至不需要開發(fā)票，因為你可以在任何時候無條件退貨(后來,，退貨時間改為90天),。
早在1926年，瑪莎百貨就開始實行“從制造商直接進貨”的政策,，這樣做不但能夠減少中間環(huán)節(jié),、降低成本，而且可以最大程度地實現(xiàn)對商品質(zhì)量的控制,。此外,，最重要的是，這能讓瑪莎百貨針對消費者需求的變化做出快速反應,，在第一時間搶占市場空白,。
1934年，瑪莎百貨公司的科研實驗室成立,，這是英國零售商建立的第一個測試和研究創(chuàng)新面料的實驗室,。一般情況下，瑪莎百貨公司的做法是：各地門店從顧客中收集第一手的意見和要求,，由技術(shù)開發(fā)部門的數(shù)百位設(shè)計師進行產(chǎn)品創(chuàng)意和設(shè)計,，然后交付制造商進行生產(chǎn)制作，最后再通過瑪莎的銷售系統(tǒng)進行分銷,。這種獨特的零售模式,，被業(yè)界稱為“沒有工廠的制造商”。
